Deutsche Bahn übernimmt Chaos-Dieselnetz in Niedersachsen – endlich Besserung in Sicht
Catrin Kabus
Deutsche Bahn übernimmt Chaos-Dieselnetz in Niedersachsen – endlich Besserung in Sicht
Fahrgäste in Zentral-Niedersachsen können nach Jahren des Chaos im Dieselnetz der Region bald mit deutlichen Verbesserungen rechnen. Der problematische Betreiber Start Niedersachsen Mitte wurde aufgelöst, die Verantwortung für die Strecken übernimmt nun direkt DB Regio. Kostenloses WLAN, bessere Personaldecke und erhöhte Sicherheit gehören zu den versprochenen Aufwertungen – vier Jahre später als ursprünglich geplant.
Die Probleme begannen 2020, als DB Regio in einer europaweiten Ausschreibung den Zuschlag für das neu strukturierte Dieselnetz erhielt, das die Linien RB 37 und RB 38 umfasst. Statt die Strecken selbst zu betreiben, übertrug das Unternehmen sie an Start Niedersachsen Mitte, eine Tochter der Start Deutschland GmbH – die wiederum im Besitz von DB Regio stand. Der erste Sommer unter dem neuen Betreiber entwickelte sich zur Katastrophe: massive Verspätungen, überfüllte Züge und gestrandete Radfahrer auf den Bahnsteigen prägten den Alltag. Pendler fürchteten um ihre Jobs oder Ausbildungsplätze, während Besucher des Heide Parks stundenlange Rückfahrten in Kauf nehmen mussten.
Im November 2022 verhängte das Land Niedersachsen eine Strafe in Höhe von 2,7 Millionen Euro gegen Start Niedersachsen Mitte, weil der Betreiber seine vertraglichen Verpflichtungen nicht erfüllte. Doch die Lage besserte sich nicht – im Gegenteil: Nach einem wochenlangen Zusammenbruch des Betriebs auf der Strecke Uelzen–Bremen erteilte der Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) 2023 eine offizielle Abmahnung. Die anhaltenden Pannen ebneten den Weg für eine vorzeitige Kündigung des Verkehrsvertrags, der eigentlich bis 2029 laufen sollte.
Bis zum 1. August 2023 hatte die Deutsche Bahn die Start Deutschland GmbH und alle ihre Tochtergesellschaften aufgelöst – ein problematisches Kapitel war damit beendet. DB Regio übernimmt nun den Betrieb der Linien in Eigenregie und kündigt längst überfällige Verbesserungen an: Kundenservicepersonal in jedem Zug, zuverlässiges WLAN, klarere Fahrgastinformationen und verstärkte Sicherheitsmaßnahmen.
Das Scheitern von Start Niedersachsen Mitte markiert das Ende einer Ära, die von Verspätungen, Strafen und verärgerten Fahrgästen geprägt war. Mit DB Regio am Steuer rückt nun die Umsetzung der versprochenen Maßnahmen in den Fokus – darunter WLAN, mehr Personal und stabilere Verbindungen. Die Änderungen kommen vier Jahre nach der ursprünglichen Vertragsvergabe, doch die Pendler hoffen nun auf entspanntere Fahrten.
