Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der außerirdischen Menschheitsgeschichte stirbt mit 90

Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der außerirdischen Menschheitsgeschichte stirbt mit 90

Erich von Däniken, der Schweizer Autor, dessen umstrittene Theorien die Randwissenschaft prägten, ist im Alter von 90 Jahren in der Nähe von Interlaken gestorben. Seine Thesen über uralte Außerirdische und außerirdische Einflüsse auf die Menschheitsgeschichte faszinierten Millionen – trotz weitverbreiteter Skepsis seitens der etablierten Wissenschaft.

Däniken erlangte erstmals 1968 Bekanntheit mit „Erinnerungen an die Zukunft“, einem Buch, in dem er behauptete, Außerirdische hätten die Erde in grauer Vorzeit besucht. Diese Wesen hätten den menschlichen Fortschritt beschleunigt, so seine These – als Beleg führte er Bauwerke wie die Pyramiden von Giza an, die seiner Meinung nach für die damals „primitiven“ Menschen unmöglich allein zu errichten gewesen seien. Seine Spekulationen erstreckten sich auch auf die Religion: Beschreibungen von Göttern, die die Menschen nach ihrem Ebenbild schufen, deutete er als Hinweise auf außerirdische Besucher.

Die erste Auflage des Buches war bescheiden – nur 6.000 Exemplare wurden gedruckt. Verlage überarbeiteten und kürzten das Manuskript vor der Veröffentlichung stark, doch es entwickelte sich dennoch zum Bestseller. Als „Märchen für Erwachsene“ belächelt, verkaufte es sich millionenfach und katapultierte Däniken zum Star. Im Laufe der Jahre veröffentlichte er über 40 Bücher, die weltweit mehr als 70 Millionen Mal verkauft wurden und eine Welle „parawissenschaftlicher“ und esoterischer Theorien auslösten. Trotz seines Erfolgs blieb Dänikens Glaubwürdigkeit umstritten. Seine Behauptungen waren so gewagt, dass sie anfangs kaum ernsthaft hinterfragt wurden. Als das Buch zum Durchbruch kam, saß er gerade eine 18-monatige Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung ab. Wegen guten Verhaltens vorzeitig entlassen, schrieb er weiter – spätere Werke erschienen unter anderem im Kopp Verlag, bei Econ und TVA Tosa Verlag.

Dänikens Vermächtnis lebt in seinen Büchern fort, die bis heute in Kreisen der alternativen Geschichtsforschung einflussreich sind. Obwohl die meisten Wissenschaftler seine Thesen ablehnen, trug er maßgeblich dazu bei, die Idee einer uralten außerirdischen Einmischung populär zu machen. Die Debatte über seine Theorien hält an – und seine Werke finden auch Jahrzehnte später noch neue Leser.